１．自然・気候
①地形・自然
北海道は津軽海峡によって東北地方と隔てられています。
オホーツク海に面した知床半島では、冬に流氷がおしよせ、観光資源ともなっています。
北海道には北方領土も属しています。国後島、択捉島、歯舞群島、色丹島で構成されます。択捉島は日本の最北端でもあります。
②気候
本州などとは異なる北海道の気候で、世界の気候でいうと冷帯(亜寒帯)に属します。梅雨がないのも北海道の特徴です。
２．都市・交通
①札幌市
北海道の道庁所在地で人口は100万人をこえ、政令指定都市でもあります。明治時代以降に計画的に形成された都市であるため、碁盤の目のような街路になっています。
②漁港の町
函館、釧路、小樽などが有名です。
③青函トンネル
北海道と本州を結ぶ海底トンネルです。津軽海峡の海底を通ります。
④新千歳空港
・北海道内では最大の広さの空港です
・東京(羽田)との間の便の利用客が多いです
３．歴史
北海道には、先住民族であるアイヌの人々が古くから暮らしてきました。アイヌ語が由来となっている地名も多くみられます。
明治時代になると、江戸時代までの蝦夷地という呼び方も改められ、開拓使という役所がおかれて屯田兵が開拓を進めました。
４．農業
広大な土地をいかした大規模な農業が特徴です。農業生産額は全国１位となっています。日本全体の食料自給率は低いですが、北海道の食料自給率は200％にも達しています。
稲作は石狩平野でさかんです。もともと石狩平野には泥炭地が広がり、稲作には向いていませんでした。それが、他の地域から性質の異なる土を運んできて土地を改良する客土(きゃくど)を行ったことと、品種改良の成果もあって、米の生産が可能となりあっした。
畑作は十勝平野で、酪農は根釧台地とその周辺でさかんです。
北海道が１位の農産物はいくつもあります。北海道が占める割合と合わせて確認していきますと、てんさい(100%)、じゃがいも(77%)、小麦(68%)、たまねぎ(60%)、かぼちゃ(50%)、とうもろこし(47%)、生乳(51%)などとなっています。
なお、１戸あたり乳牛飼育頭数は、北海道が全国１位です。
５．漁業
北海道は漁業もさかんです。水産物の漁獲量は全国１位となっています。
養殖では、ほたて貝、こんぶ など、栽培漁業では さけ などを育てています。
オホーツク海などで行われる遠洋漁業を特に北洋漁業といい、根室や釧路を基地として行われています。ただし、各国が(排他的)経済水域を設定した影響を受け、その後衰退しました。
６．観光
北海道には観光客も多く訪れます。例えばオーストラリアや東南アジアなどからはスキー客が増加しています。
流氷が見られる知床(しれとこ)は世界遺産(自然遺産)に登録されていますし、毎年２月にはさっぽろ雪まつりが開催され、国内外から観光客が集まります。