１．自然・気候
①地形
関東地方には日本最大の平野である関東平野が広がり、西部には関東山地があります。さらに、流域面積が日本で最も大きい利根川も流れています。
このほか、関東地方に特徴的なものとして、関東ロームがあります。これは、富士山などの火山灰が積もって形成された、赤土の層のことです。
②気候
関東地方は太平洋側の気候に属します。そのため、冬は乾燥した北西の季節風が吹き、晴天の日が多くなります。この冬の北西の季節風は、からっ風ともよばれます。サイクリングロードなどを自転車で北に向かう場合は向かい風に苦しめられます。。
東京都に属する小笠原諸島は、沖縄などと同じ亜熱帯の気候になっています。
東京や横浜などの都市部では、ヒートアイランド現象が見られます。これは、自動車や建物からの排熱や、緑地の減少などを原因として、都市部の気温が周辺より高くなる現象のことです。同じ東京都でも、都心部と西部などでは、気温が数℃違うこともよくあります。
２．東京：日本の首都
①一極集中
日本の首都である東京には、人口だけでなく、政治や経済、文化なども過度に集中しています。これを一極集中といいます。
周辺の県もふくめた東京大都市圏には、日本の総人口の約４分の１、3000万人以上が暮らしています。過密が進んでおり、１都３県(東京都、神奈川県、埼玉県、千葉県)は人口が増加傾向にあります。
②昼と夜の人口変化
この１都３県における昼と夜の人口を比較してみると、東京都は、昼間人口＞夜間人口となっています(昼間人口は「ちゅうかんじんこう」と読む)。一方、埼玉県・千葉県・神奈川県は 昼間人口＜夜間人口です。これは、３県から東京都へ通勤・通学する人が多いためです。
つまり、埼玉・千葉・神奈川に住まいがあり(３県の夜間人口が多い)、日中は東京都内の学校や会社に行く(東京都の昼間人口が多い)、という人が多いということです。「埼玉都民」「千葉都民」などという言い方もあるほどです。
３．おもな空港
①東京国際空港
一般には羽田空港とよばれている空港です。国内線に加えて、現在は国際線の発着もあります。
②成田国際空港
一般には成田空港とよばれていて、千葉県成田市にあります。輸出額・輸入額が日本最大の貿易港となっています。空港も「港」なので注意しましょう。
取り扱い品目としては、ＩＣ(集積回路)の輸送が多くなっています。航空機による輸送は費用がかかりますが、航空機が利用される理由は、ＩＣ(集積回路)は軽量で高価なため、大量に運べるので航空機を利用しても採算が取れるからです。
４．産業
関東地方では、特に情報通信技術(ＩＴ、ＩＣＴ)関連産業がさかんになっています。そのようなこともあり、第３次産業(サービス業など)の従事者の割合は、1都3県では7割以上となっています。
５．工業
関東地方には、いくつかの工業地帯・工業地域が形成されています。
①京浜工業地帯
東京都から神奈川県に広がっています。この工業地帯の特徴としては、印刷業がさかんなことです。工業生産額に占める印刷業の割合も、他の工業地帯・地域に比べて大きくなっています。その理由は、(東京には)多くの情報が集まるため新聞社や出版社が多いからです。
②京葉工業地域
東京湾の東岸、千葉県の千葉港を中心に形成されています。火力発電所や、石油化学コンビナートなどが立ち並んでいます。
③鹿島臨海工業地域
茨城県の南東部、鹿島港を中心とする工業地域です。石油化学工業が発達しており、石油化学コンビナートが集まっています。
④北関東工業地域
内陸の工業地域として、埼玉県・栃木県・群馬県に広がっています。
北関東自動車道が2011年に開通し、物資の輸送などにかかる時間が短縮されました。
６．農業
①近郊農業
埼玉県、千葉県、茨城県などでさかんです。
特に茨城県、千葉県の農業生産額は、全国でも上位にあります。茨城県は2位、千葉県も３～４位にランクインすることが多いです(1位は北海道)。
②抑制栽培
中部地方の長野県などと同様、夏でも涼しい高冷地では抑制栽培が行われており、高原野菜を栽培しています。群馬県嬬恋村(つまごいむら)ではキャベツ・レタスなどを栽培し、都市部に出荷する輸送園芸農業がさかんです。
７．関東地方の各都県の特徴
①茨城県
農業生産額が北海道に次いで全国2位であることや、琵琶湖に次いで２位の広さの湖である霞ヶ浦があります。
②千葉県
農業、工業ともさかんな県で、農業は近郊農業として、工業は京葉工業地域でさかんです。さらに、銚子港があり漁業もさかんです。
③東京都
人口が全国１位で、約1400万人となっています。日本の総人口の１割以上が東京都に集中していることになります。
京浜工業地帯でもふれましたが、印刷業・印刷関連業の出荷額が特に多くなっています。隣接する３県(埼玉・神奈川・千葉)からの通勤・通学者が多いため、昼間人口＞夜間人口となっています。